פאבל דורוב הוא אחת הדמויות המרתקות ביותר בעולם הטכנולוגיה והמדיה החברתית. כיזם מוכשר ואחד מהאנשים המשפיעים ביותר ברשתות החברתיות, דורוב ידוע בעיקר כמייסד של אפליקציית המסרים טלגרם (Telegram) ושל הרשת החברתית הרוסית VKontakte (VK). לאורך השנים הוא הצליח לבנות קריירה מרשימה, אך במקביל, הוא נקשר לשורה של מחלוקות והסתבכויות משפטיות, שצובעות את סיפורו בצבעים מורכבים.
תחילת הקריירה והקמת VKontakte
פאבל דורוב נולד בשנת 1984 ברוסיה וגדל למשפחה אינטלקטואלית. הוא החל את הקריירה שלו בגיל צעיר, וכבר בשנת 2006, כשהיה בן 22 בלבד, הקים את הרשת החברתית VKontakte, שנחשבת לגרסה הרוסית של פייסבוק. תוך זמן קצר, VKontakte הפכה לפופולרית מאוד ברוסיה ובמדינות חבר העמים, ועד מהרה הפכה לפלטפורמה הגדולה ביותר ברוסיה. דורוב הצליח להצעיד את VKontakte קדימה תוך שמירה על ערכים של חופש ביטוי ופרטיות, אך עד מהרה הוא החל להיתקל בלחצים פוליטיים מצד השלטונות הרוסים.
עזיבת רוסיה והקמת טלגרם
בשנת 2014, דורוב נאלץ לעזוב את רוסיה בעקבות סירובו לסגור קבוצות אופוזיציה ב-VKontakte בהתאם לדרישת השלטון הרוסי. בעקבות זאת, הוא מכר את חלקו בחברה ועזב את המדינה, במקביל להקמת אפליקציית המסרים טלגרם יחד עם אחיו ניקולאי. טלגרם, שהוקמה באותה שנה, הציעה תקשורת מוצפנת מקצה לקצה ונתפשה כתגובה ישירה לאיומי הפיקוח מצד הממשל הרוסי. האפליקציה זכתה לפופולריות רבה בשל ההגנה על פרטיות המשתמשים והאפשרות לשלוח הודעות בצורה אנונימית ובטוחה.
פופולריות ומחלוקות
הצלחתה של טלגרם הייתה מהירה וגלובלית. כיום יש לה כמעט מיליארד משתמשים ברחבי העולם, והיא משמשת לא רק כאפליקציית מסרים, אלא גם כפלטפורמה להפצת מידע, ניהול קבוצות ושידור ערוצים ציבוריים. עם זאת, הפופולריות של טלגרם לא באה ללא מחיר. הפלטפורמה נתפסת כגן עדן לעבריינים, קיצוניים ומפיצי תיאוריות קונספירציה, במיוחד לאור מדיניות המתירנות של טלגרם בנוגע לתכנים המתפרסמים בה.
במקביל, דורוב הציג את עצמו כמי שמגן על חופש הביטוי והפרטיות, וטען שאין לפלטפורמה אחריות ישירה על השימוש שנעשה בה. בעקבות גישה זו, דורוב נקלע למחלוקות עם ממשלות רבות בעולם, במיוחד באירופה, שם השלטונות הביעו דאגה מכך שטלגרם משמשת להפצת תכנים פוגעניים ובלתי חוקיים.
המעצר בצרפת והשלכותיו
באוגוסט 2024 נעצר דורוב בצרפת בעקבות האשמות חמורות בנוגע לפעילות בלתי חוקית שמתרחשת באפליקציה שלו. המעצר עורר סערה בינלאומית, כשממשלות ואנשי ציבור רבים הביעו עמדות שונות לגבי האשמות נגדו. דורוב עצמו ממשיך להחזיק בעמדתו כי הפלטפורמה אינה אחראית ישירות לפעילות שמתקיימת בה, וטוען שאין לו מה להסתיר.
הון אישי והשפעה עולמית
הונו האישי של דורוב נאמד כיום בכ-15.5 מיליארד דולר, מה שממקם אותו כאחד מהעשירים בעולם. העושר האדיר הזה הגיע בעיקר מהצלחת VKontakte וטלגרם, אשר הפכו אותו לדמות בעלת השפעה עצומה בעולם הטכנולוגיה והתקשורת. למרות העושר וההשפעה, דורוב ממשיך לשמור על פרופיל נמוך יחסית, ונמנע מלהתבלט בזירה הציבורית, פרט לנושאים הקשורים לחופש ביטוי ופרטיות.
פאבל דורוב הוא דמות ייחודית בעולם הטכנולוגיה. הוא הצליח לבנות אימפריה טכנולוגית מרשימה, אך עשה זאת תוך שמירה על ערכים עקרוניים שנויים במחלוקת. כיום הוא ניצב בפני אתגרים משפטיים ורגולטוריים רבים, אך ממשיך לשמור על עמדותיו ולא מוותר על חזונו ליצור פלטפורמה חופשית ובלתי תלויה.