הרקע לקיצוצים
פייפאל היא חברה שנוסדה בשנת 1998, והפכה לאחת החברות המובילות בעולם בתחום התשלומים הדיגיטליים. החברה מאפשרת למשתמשים לשלוח ולקבל כסף באופן מאובטח ומהיר, באמצעות כרטיסי אשראי, חשבונות בנק, או חשבונות פייפאל. החברה משרתת יותר מ-300 מיליון לקוחות ב-200 שווקים, ומטפלת ב-25 מטבעות שונים.
בשנים האחרונות, פייפאל נתקלה באתגרים רבים, כולל תחרות מוגברת מחברות אחרות בתחום, כמו ויזה, מאסטרקארד, אמזון, גוגל, אפל, ואליפיי. בנוסף, החברה נאלצה להתמודד עם השפעות של המשבר הכלכלי העולמי, מגיפת הקורונה, והשינויים המהירים בהעדפות ובהתנהגות של הלקוחות. כתוצאה מכך, החברה לא הצליחה לעמוד ביעדי הצמיחה שלה, ורשמה ירידה בהכנסות וברווחים.
בפברואר 2023, פייפאל הודיעה על פיטורים של כ-2,000 עובדים, או 7% מכוח העבודה שלה, כחלק מתוכנית לצמצום עלויות ולהתאמה למצב השוק. החברה טענה שהצעד הוא חיוני לשיפור היעילות ולהבטחת היעילות שלה לטווח הארוך. הפיטורים השפיעו בעיקר על מחלקות הטכנולוגיה והמנהליות של החברה.
הקיצוצים החדשים
ב-31 בינואר 2024, פייפאל הודיעה על תוכנית נוספת לפיטורים, הפעם של כ-2,500 עובדים, או 9% מכוח העבודה שלה. החלטה זו מגיעה ימים ספורים לאחר שאלכס כריס, המנכ”ל החדש של החברה, נכנס לתפקיד, וכן אחרי שהוא הכריז על השימוש באינטליגנציה מלאכותית (AI) בשירותי החברה. השאלה שעולה היא האם יש קשר בין הקיצוצים לבין ההשקעה ב-AI, ומה המשמעות של זה לעתידה של פייפאל ולתעשיית התשלומים בכלל.
במזכר פנימי שהגיע לידי כלי תקשורת, כריס טען שהקיצוצים הם חלק מתהליך של “ארגון מחדש והתאמה” של החברה, שמטרתו ל”חזק את היעילות, להזניק התרחבויות רווחים, ולהתמקד בתחומי הליבה של העסק”. הוא הוסיף שהחברה תמשיך להשקיע בטכנולוגיות חדשות ובחידושים, ושהיא תשתמש ב-AI לשיפור החוויה של הלקוחות ולהגברת האבטחה.
הקיצוצים החדשים ישפיעו על כל המחלקות והאזורים של החברה, ויכללו גם ביטול של משרות שפייפאל הייתה אמורה לגייס להן במהלך השנה. החברה תספק לעובדים המפוטרים פיצויים ותמיכה במציאת עבודה חדשה.
ההשפעה של AI על התעשייה
ההודעה של פייפאל על הקיצוצים החדשים מעוררת שאלות לגבי ההשפעה של AI על תעשיית התשלומים בכלל, ועל עתידה של פייפאל בפרט. האם AI היא הסיבה לקיצוצים, או הפתרון להם? האם AI תחליף את העובדים האנושיים, או תשתלב איתם? האם AI תגדיל את התחרות או את השיתוף פעולה בין החברות השונות בתחום?
אין תשובות חד-משמעיות לשאלות אלה, אבל אפשר להניח ש-AI תשחק תפקיד חשוב ומשתנה בתעשיית מערכות התשלומים בשנים הבאות. AI היא טכנולוגיה שמאפשרת למערכות ללמוד נתונים, לקבל החלטות, ולבצע פעולות באופן אוטומטי וחכם. AI יכולה להיות שימושית לחברות בתחום התשלומים במגוון דרכים, כמו:
- שיפור החוויה של הלקוחות – על ידי הצעת מוצרים ושירותים המותאמים לצרכים ולהעדפות שלהם, ועל ידי יצירת תקשורת יעילה ואישית עם הלקוחות באמצעות צ’אט-בוטים וממשקים קוליים.
- הגברת האבטחה והשילוביות – על ידי זיהוי ומניעת הונאות והתקפות סייבר, ועל ידי הקלה על הסנכרון והאימות של התשלומים בין המערכות השונות.
- חיסכון בעלויות והגדלת רווחים – על ידי ייעול התפעול והניהול השוטף, ועל ידי יצירת דרכים חדשות ויצירתיות להגדיל את ההכנסות ולהרחיב את השוק.
אולם, AI גם מביאה איתה אתגרים וסיכונים, כמו:
- אובדן משרות ולשינוי במבנה העבודה – כאשר AI תחליף או תשנה את התפקידים הקיימים של העובדים האנושיים, ותדרוש כישורים חדשים ומתקדמים מהעובדים הנותרים.
- איבוד השליטה והשקיפות – כאשר AI תקבל החלטות ותבצע פעולות שאינן ניתנות להבנה או לביקורת של האנשים, ושעשויות להיות בלתי צפויות או בלתי רצויות.
- התנגשות עם החוק והאתיקה – כאשר AI תפר את הזכויות או הערכים של הלקוחות, העובדים, או החברה, ותגרום לנזק או לסכנה.
לסיכום
PayPal, חברת תשלומים דיגיטליים מובילה, הודיעה על תוכניות לפטר כ-2,500 עובדים, המהווים 9% מכוח העבודה העולמי שלה. החלטה זו באה בעקבות מינויו של מנכ”ל חדש, אלכס כריס, וההתמקדות של החברה בשימוש בבינה מלאכותית (AI) בשירותיה.
הקשר בין הקיצוצים במשרות והשקעות בבינה מלאכותית מעלה שאלות נוספות לגבי עתיד PayPal ותעשיית התשלומים. בעוד שבינה מלאכותית טומנת בחובה פוטנציאל לשיפור חוויות הלקוחות, שיפור האבטחה והגברת היעילות, היא גם מציבה אתגרים הקשורים לאיבוד עבודה, אובדן שליטה ושיקולים אתיים נוספים. השפעת הבינה המלאכותית על התעשייה והשילוב שלה עם עובדים אנושיים נותרה עדיין לא ברורה לחלוטין.
קראו עוד:
