בעולם שבו ההצלחה נראית לעתים קרובות שמורה למעט מיוחסים, סיפורים של אנשים שקמו מההתחלה הצנועה כדי להשיג עושר והצלחה יוצאי דופן יכולים להיות באמת מעוררי השראה. רשימה מכובדת זו מוכיחה שעם נחישות, עבודה קשה וחתירה בלתי פוסקת אחר החלומות, כל אחד יכול לשנות ולהכתיב את סיפור חייו.
אופרה ווינפרי
המסע של אופרה ווינפרי להצלחה היה מלא במכשולים. היא נולדה לאם צעירה (נערה) ובילתה את שנותיה הראשונות בחווה הקטנה של סבה וסבתה במיסיסיפי, שם חסרו שירותים בסיסיים כמו חשמל ומים זורמים. לעתים קרובות היא נאלצה ללבוש בגדים עשויים משקי תפוחי אדמה. עם זאת, בסוף דרכה, היא מצאה נחמה בכנסייה שבה למדה מדי יום ראשון. דברי הכומר, “כולנו ילדיו של אלוהים, ובאמצעות אלוהים הכל אפשרי”, החדירו בה את האמונה שיש משהו גדול ממנה ושהיא לא צריכה להתמודד לבד עם אתגרי החיים. לידע הזה הייתה השפעה עמוקה עליה לאורך כל חייה.
אופרה ווינפרי היא אשת תקשורת ידועה, פילנתרופית ודמות משפיעה בתרבות הפופולרית. ילידת 1954, עלתה ממציאות מאתגרת והפכה לאחת הנשים המצליחות והמשפיעות בעולם. הקריירה של אופרה החלה בטלוויזיה, שם היא הנחתה תוכנית אירוח פופולרית מאוד, “The Oprah Winfrey Show”, ששודרה במשך 25 שנים וצברה קהל עוקבים עולמי עצום. מאז היא הרחיבה את האימפריה שלה, הקימה חברת הפקות מדיה משלה, Harpo Productions, והשיקה את רשת Oprah Winfrey (OWN).
מעבר להצלחתה התקשורתית, אופרה ידועה במאמציה הפילנתרופיים, דוגלת בחינוך, בזכויות נשים ובמטרות הומניטריות שונות. ההשפעה שלה על החברה, העצמת מיליונים באמצעות סיפוריה ומסרים מעוררי השראה, חיזקה אותה כדמות איקונית ומעוררת השראה.
לפי פורבס, נכון לשנת 2021, לאופרה ווינפרי יש שווי מוערך של כ-2.7 מיליארד דולר.
שרה בלייקלי
שרה בלייקלי, המייסדת של Spanx, התחילה את מסע היזמות שלה עם חיסכון של 5,000 דולר בלבד. כשהתבגרה, היא הייתה עדה לחוסן של אביה מול קשיים כלכליים. הרעיון החדשני של בלייקי חולל מהפכה בתעשיית בגדי הגזרה, והניע אותה להפוך למיליארדרית הצעירה ביותר שעשתה זאת בכוחות עצמה. הסיפור שלה נותן השראה ליזמים שואפים לאמץ את הכישלון כאבן דרך להצלחה!
בהתחלה, לבלייקלי היו שאיפות להיות עורך דין. עם זאת, לאחר שקיבלה ציון מאכזב בבחינת הכניסה לבית הספר למשפטים, היא החליטה לשקול מחדש את מסלול הקריירה שלה.
במקום זאת, היא מצאה עבודה בוולט דיסני וורלד באורלנדו, פלורידה, שם בילתה שלושה חודשים בעבודה. בנוסף, במהלך תקופה זו, היא התעסקה בסטנד-אפ מדי פעם.
בעקבות כהונתה הקצרה בדיסני, בלייקלי הצטרפה לחברת ציוד המשרדים דנקה. שם היא עבדה כמוכרת מדלת לדלת, במכירה ספציפית של מכשירי פקס. כישורי המכירות שלה התגלו כיוצאי דופן, והיא טיפסה במהירות בסולם הדרגות, וזכתה בקידום למאמנת מכירות ארצית עד גיל 25.
הסלידה של בלייקלי מנעליים פתוחות, שנבעה מעבודת המכירות שלה בפלורידה, הציתה את הרעיון לאימפריה העתידית שלה בהלבשה תחתונה. היא התמקדה ביצירת טייץ איכותי, נוח ומרשים, ובסופו של דבר רשמה פטנט על הגרביונים החדשניים שלה בשנה שלאחר מכן.
לאחר העסקה, מגזין פורבס חישב את השווי הנקי שלה ל-1.3 מיליארד דולר. במחווה של חגיגה, בלייקלי העניקה בנדיבות לכל אחד מ-750 עובדיה 10,000 דולר במזומן ואפשרה להם לרכוש שני כרטיסי טיסה ממחלקה ראשונה לכל יעד לפי בחירתם, מה שאיפשר להם לטייל בעולם.
הווארד שולץ
שולץ גדל במשפחה מעוטת יכולת בברוקלין, ניו יורק. הוא גדל במשפחה יהודית, והוריו לא היו אמידים כלכלית. אביו, פרד, עבד כנהג משאית ושירת בצבא, ואילו אמו, איילין, הייתה עקרת בית.
הווארד שולץ, האיש מאחורי ענקית הקפה העולמית סטארבקס, גדל בפרויקט דיור בברוקלין. למרות שהתמודד עם אילוצים פיננסיים, הוא התקדם מאיש מכירות למנכ”ל סטארבקס. המחויבות הבלתי מעורערת של שולץ לספק חווית קפה ייחודית והדגש שלו על אחריות חברתית תאגידית הפכו אותו לסמל של הצלחה בעולם העסקים.
פורבס העריך את הונו של שולץ בסביבות 2.9 מיליארד דולר. הוא מזוהה עם המפלגה הדמוקרטית ונחשב למועמד פוטנציאלי למפלגה בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2020. עם זאת, בינואר 2019 הוא הודיע על כוונתו להתמודד כמועמד עצמאי. לאחר שג’ו ביידן נבחר, החליט שולץ לא להמשיך בקמפיין לנשיאות
J.K. רולינג
מחברת הסדרה הפופולרית להפליא הארי פוטר, שהפכה מאם חד הורית נאבקת ברווחה למיליארדרית דרך כתיבתה.
בהשראת הרעיון של סדרת הארי פוטר, J.K. רולינג החלה לעצב את הסיפור במהלך נסיעה ברכבת ומיד החלה לכתוב ברגע שהיא ירדה. באופן טראגי, רק שישה חודשים לאחר מכן, אמה נפטרה, והשפיעה עמוקות על חייה של רולינג. בחיפוש אחר התחלה חדשה, היא עברה לפורטוגל, שם נישאה והפכה לאם. עם זאת, הנישואים הסתיימו לאחר 13 חודשים בלבד. כשהיא מתמודדת עם מאבקים כלכליים, רולינג מצאה את עצמה מובטלת ונשענת על תמיכת רווחה בזמן שגידלה את ילדה בסקוטלנד. בתקופה המאתגרת הזו רולינג חיפשה נחמה בבתי קפה, והקדישה את זמנה להשלמת כתב היד של הארי פוטר.
במהלך תקופה זו, רולינג הכירה בגלוי במצוקה הכלכלית שלה, חוותה את האתגרים שהעוני מביא, כולל פחד, דיכאון עמוק ואפילו מחשבות על התאבדות. עם זאת, רולינג דבקה באמונה אחת בלתי מעורערת: היכולת שלה לספר סיפורים. הרשעה האיתנה הזו היא שהניעה אותה לתעל את האנרגיה שלה לכתיבת הספר, מכיוון שזה היה הדבר היחיד בו היא באמת האמינה.
J.K. רולינג מחזיקה בהבחנה שהיא הסופרת הראשונה שהשיגה מעמד של מיליארדר. עם יותר מ-500 מיליון עותקים של ספריה שנמכרו ברחבי העולם, יצירותיה הספרותיות כבשו את הקוראים ברחבי העולם. בנוסף, העיבודים הקולנועיים המבוססים על ספריה זכו להצלחה אדירה, והפכו אותם לסדרות הסרטים המצליחות בהיסטוריה. המסע המדהים של רולינג משמש עדות לכוחה של האמונה העצמית, ומדגים שהכל אפשרי בחיים כאשר אדם שומר על אמונה בלתי מעורערת בעצמו וביכולותיו. לפי ההערכות האחרונות, שוויה הנקי של רולינג הוא כמיליארד דולר.
ג’ף בזוס
יליד 1960, חינוכו של ג’ף בזוס עוצב על ידי אמו המתבגרת ואביו המאמץ, שהוא האמין שהוא אביו הביולוגי עד גיל 10. הוא תיאר בחיבה את משפחתו כאוהבת ותומכת. מגיל צעיר, בזוס גילה עניין רב בטכנולוגיה, מדע וחלל, מונע על ידי סקרנות לגבי איך הדברים פועלים. בילה בחווה של סבו וסבתו במהלך ילדותו, החל לסייע לסבו כבר מגיל ארבע. למרות שתרומותיו אולי לא היו משמעותיות באותה תקופה, חוויה זו נטעה בו תחושה של הסתמכות עצמית ותושייה.
במהלך שנות התיכון שלו, בזוס עבר לפלורידה, שם השתתף בתוכנית הכשרה מדעית באוניברסיטה מקומית. הישגיו המדהימים בתחום זה זיכו אותו בכמה שבחים. בהמשך השכלתו באוניברסיטת פרינסטון, הוא למד לתואר בהנדסת חשמל ומדעי המחשב.
לאחר שסיים את לימודיו, פתח בזוס בקריירה המשתרעת על פני חברות שונות. עד גיל שלושים הוא הפך לסגן נשיא בכיר בקרן הגידור DE Shaw & Co. מתוך הכרה ביכולותיו ובכישרונותיו יוצאי הדופן, חברות רבות ביקשו לגייס אותו. עם זאת, בצעד נועז, בזוס קיבל את ההחלטה לעזוב את עבודתו היציבה ואת תפקידו היוקרתי בשנת 1994, ובחר לצאת לעולם מכירת הספרים באינטרנט.
הפגין תשוקה לטכנולוגיה וחדשנות מגיל צעיר. לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת פרינסטון עם תואר במדעי המחשב והנדסת חשמל, הוא עבד בוול סטריט לפני שעשה קפיצת מדרגה והקים את אמזון ב-1994. תחת הנהגתו של בזוס, אמזון חוללה מהפכה בתעשיית הקמעונאות, והרחיבה את ההיצע שלה כך שיכלול מגוון רחב של מוצרים. מגוון מוצרים ושירותים. הדחף הבלתי פוסק של בזוס והלך הרוח בעל החזון הניעו את אמזון להצלחה חסרת תקדים, והפכו אותו לאחד האנשים העשירים בעולם. מעבר לאמזון, בזוס יצא גם לתעשיות אחרות, כמו חקר החלל עם חברתו Blue Origin. המסע היזמי והשפעתו על המסחר האלקטרוני חיזקו את מעמדו כדמות בולטת בעולם העסקים.
לפי הערכות של פורבס בפברואר 2023, שווי של בזוס עומד עד 126.5 מיליארד דולר !
אילון מאסק
למרות היותו ילד מופנם שהתמודד עם בריונות בבית הספר ולקה בתסמונת אספרגר, מאסק ניחן בגאונות יוצאת דופן. בגיל 12 הוא לימד את עצמו תכנות, מה שהציב את הבסיס להצלחתו העתידית. כיום, מאסק עומד כאחד האנשים העשירים וההישגיים ביותר בעולם. תרומתו לטכנולוגיה הייתה פורצת דרך, עם מעורבותו בפיתוח התקדמות מתקדמת והנצחון של חברות ידועות כמו טסלה ו-SpaceX.
למאסק הייתה ילדות מופנמת ומאתגרת, הוא התמודד עם בריונות בשנותיו הראשונות ואף חווה אשפוז לאחר שנדחף במורד המדרגות על ידי קבוצת ילדים. עם זאת, הקסם שלו למחשוב החל לצוץ כבר בגיל 10. בעזרת מדריך למד תכנות באופן עצמאי. למרבה הפלא, בגיל 12, מאסק השיג את ההצלחה הגדולה הראשונה שלו על ידי מכירת משחק וידאו שפיתח, בשם Blastar, תמורת 500 דולר.
אילון מאסק הוא יזם וחדשן בעל חזון שתרם תרומה משמעותית לתעשיות שונות. כמנכ”ל והמעצב הראשי של SpaceX, הוא חולל מהפכה בחקר החלל על ידי פיתוח רקטות לשימוש חוזר ומטרתו להקים מושבה על מאדים. מאסק גם ייסד את טסלה, חברת רכב חשמלי ששינתה את תעשיית הרכב והאיצה את המעבר לתחבורה בת קיימא. בנוסף, הוא מילא תפקיד מכריע בפיתוח של SolarCity, חברת שירותי אנרגיה סולארית, ושל Neuralink, חברת נוירוטכנולוגיה המתמקדת בקידום ממשקי מוח-מחשב. הרדיפה הבלתי פוסקת של מאסק אחר התקדמות טכנולוגית ושאיפתו לפתור כמה מהאתגרים הדחופים ביותר של האנושות חיזקו את מעמדו כאחת הדמויות המשפיעות ביותר של זמננו.
לפי פורבס הונו של אילון מאסק מוערך בכ-196 מיליארד דולר, מה שהופך אותו לאחד האנשים העשירים בעולם.
